Автор этой игры – Поллианна Уиттиер, 11-летняя девочка с огромным запасом жизнелюбия. Уже вторую сотню лет она главная героиня одноименного романа, написанного американской писательницей Элеонор Портер.  Она рано лишилась матери, а в 11 лет лишилась папы. Но, слава богу, у нее отыскалась тетя. Богатая, с большим шикарным домом…но совершенно не любящая детей и жизнь вообще. Эта история о том, как нельзя отчаиваться и о том, как дети могут перевоспитать взрослых, постепенно передавая им свой – всегда радостно-удивленный – взгляд на жизнь.

В книге такие примеры игры в радость, что у чувствительных даже слезы наворачиваются. Первый опыт игры «Поллианны» в радость был таков.  «Мне тогда ужасно хотелось куклу, вот папа и попросил женщину, которая собирала пожертвования. А та леди ответила, что кукол никто не жертвовал, поэтому вместо куклы посылает маленькие костыли». Тогда отец объяснил Поллианне, что нужно радоваться, раз костыли им не нужны. С тех пор они всегда играли «в радость», находя повод для оптимизма в каждом событии. В первый же день после приезда Поллианны тётя Полли оставляет её без ужина, велев ужинать хлебом с молоком на кухне, вместе со служанкой Нэнси, на что Поллианна отвечает: «Что вы, тетя, я очень рада. Я люблю хлеб с молоком, и Нэнси мне очень нравится. Мы так хорошо поужинали вместе». И так во всем. Иногда ситуации игры в радость бывают совсем уж трудными. Например, они пытаются играть «в радость» с женщиной, прикованной к кровати – миссис Сноу.  Она не может ходить, и Поллианна несколько дней напряженно думает, чему же радоваться этой женщине. И, наконец, придумывает – «Вы можете радоваться за других людей, что они могут ходить». В этом вся Поллианна.

И еще одна мысль, которую нужно усвоить всем современным родителям. Когда тетя Полли рассказывает девочке новый распорядок ее жизни, та удивляется – «КАК? Только одни занятия, их слишком много?»

«Поллианна вскрикнула от ужаса: – Но, тётя Полли! Тётя Полли, ты не оставила мне времени просто на то, чтобы... чтобы жить! – Жить? Что ты хочешь сказать? Как будто ты не живёшь всё время! – О, конечно, я буду дышать всё время, пока буду всё это делать, но я не буду жить. Ведь во сне тоже дышат, но не живут! Для меня жить – это делать то, что хочется: играть во дворе, читать (для себя самой, конечно), взбираться на холмы, разговаривать в саду с мистером Томом и Ненси, разузнавать всё о домах, людях и обо всём, обо всём везде, на всех этих чудесных улицах, по которым я вчера проезжала. Вот что я называю жизнью, тётя Полли! А просто дышать – это ещё не жизнь!»

P.S.Кстати, эта книга пережила множество экранизаций – от экранизации с Мэри Пикфорд 20-х годов 20 века и заканчивая фильмом 2003 года.